1928年革命先烈李家俊领导震撼全川的固军坝起义，创建了四川最早的一支革命武装——四川工农红军第一路游击队。1933年至1935年，徐向前、李先念、许世友等老一辈无产阶级革命家率领红四方面军西征入川，创建了川陕苏区，并在万源进行了红四方面军历史上“规模最大、时间最长、战斗最艰苦、战绩最辉煌”的“万源保卫战”。万源人民在中国新民主主义时期和新中国的诞生中做出了牺牲和贡献，1935年2月，8600多名万源儿女随红军参加了长征，解放后幸存下来的只有300多人。荣获中宣部“五个一工程奖”、解放军总政治部“金星奖”、广电部“飞天奖”的电视连续剧《血战万源》就是其真实写照，胡耀邦题写馆名的全国爱国主义教育基地“万源保卫战战史陈列馆”记载了这段可歌可泣的历史。